Der var fint professor-besøg fra USA, da Nadja forsvarede sin ph.d. og Tromboseforskning fejrede 40-års jubilæum

Fredag d. 14. november forsvarede Nadja Bødker Pedersen sit ph.d.-projekt i Auditoriet på Esbjerg Grindsted Sygehus, Syddansk Universitetshospital. Hun har forsket i, hvordan et protein i blod og levervæv - fibrinogen - hænger sammen med sværhedsgraden af overvægt og fedtleversygdom.

Det var en helt særlig dag for Nadja, hendes familie og hovedvejleder Else Bladbjerg – og den blev kun gjort endnu mere særlig ved, at Matthew Flick var fløjet ind fra North Carolina og sad iblandt publikum.

Matthew er adjungeret professor i Enheden for Tromboseforskning, Klinisk Diagnostisk Afdeling på Esbjerg Grindsted Sygehus og Institut for Regional Sundhedsforskning, Syddansk Universitet. Han har arbejdet tæt sammen med Nadja og Else om nærværende ph.d.-projekt.

Fakta: en adjungeret professor er en ærestitel, som fx en forskningsenhed ved et universitet kan tildele en anerkendt forsker med høje, faglige kvalifikationer. Titlen er tidsbegrænset (typisk op til fem år) og indebærer ingen fast løn, men giver mulighed for at bidrage til forskning, undervisning og akademiske aktiviteter. 

Fra museforsøg til menneskelig relevans

Svær overvægt og fedtlever er et stigende globalt problem uden tegn på stabilisering. Fedtlever rammer 25-30% af verdens befolkning og er nu en af de største årsager til levertransplantation.

-Vi læste et studie publiceret i 2017 af Matthew Flick, der viste, at mus med en mutation i deres fibrinogen molekyle tog mindre på i vægt og ingen fedtophobninger havde i deres levervæv, selv når de indtog en fedtrig kost. Og det måtte vi jo så undersøge nærmere, forklarer Nadja.

Nadja har arbejdet med fibrinogen i forbindelse med fedme og fedtlever, især i relation til overvægtskirurgi. Hendes projekt fungerer som et humant parallelt studie til Matthews museforsøg.

Fakta: Fibrinogen er et protein i blodet, der er involveret i dannelsen af blodpropper, når kroppen skal stoppe en blødning og påvirker også inflammationsresponset i kroppen.  

Else rejste ud for at finde Mathew 

Til sin egen professor-tiltrædelsesforelæsning i 2022 og efter 30 års karriere i tromboseforskning, annoncerede Else, at hun næste morgen ville rejse til Schweiz til sin første fibrinogen konference nogensinde med målet om at møde Matthew Flick. Det skulle vise sig at være et afgørende møde karrieremæssigt, og hun har ikke set sig tilbage siden.

- Jeg havde ikke været særligt interesseret i fibrinogen i 30 år, men efter at have læst Matthews studie fra 2017, blev jeg meget nysgerrig og måtte lære mere - især om fibrin-dannelse i væv og farvning af disse. Og særligt her er Matthew meget erfaren.

Mathew er specialiseret i molekylærbiologi, biokemi og koagulationssystemet, især fibrinogen. Han har forsket i fibrinogens rolle i inflammation, infektion, cancer, fedme og metabolisk syndrom.

Han fik tildelt ærestitlen som adjungeret professor i 2024 hos Enheden for Tromboseforskning, Esbjerg Grindsted Sygehus ved Institut for Regional Sundhedsforskning, Syddansk Universitet:

-Jeg blev virkelig begejstret, og det var helt særligt for mig, at nogen uden for mit eget land tænkte så flotte tanker om min forskning – og tilmed spurgte om jeg officielt ville tilknyttes deres forskningsenhed! Det var et af højdepunkterne i min karriere, da jeg blev adjungeret professor her i forskningsenheden, beskriver Matthew.

Det er Matthew Flicks første besøg ved Enheden for Tromboseforskning, og besøget falder både sammen med Nadjas ph.d.-forsvar og enhedens 40-års jubilæum.

Forskning for patienterne og fremtiden 

Resultaterne fra Nadjas ph.d.-projekt tyder på, at både fibrinogen og fibrin kan spille en rolle i udviklingen af fedme og fedtlever. En af fibrinogenvarianterne fremstår som en mulig biomarkør for sygdomsgrad ved fedtleversygdom og svær overvægt. Selvom markøren endnu ikke er klar til klinisk brug, kan den på sigt bidrage til bedre risikovurdering og mere målrettet behandling.

-Vores forskning har vist, at fibrinogen kan modificere sygdomsudviklingen ved svær overvægt og gøre den mere alvorlig, uddyber Matthew.

De er alle tre enige om, at deres forskning er til for patienterne. Fremtidige studier skal afklare om fibrinogenvarianter kan indgå i modeller, der hjælper med at identificere personer med høj risiko for fedtleversygdom og behov for tidlig forebyggelse. Der er også potentiale for mange samarbejdsprojekter med andre specialer, der omhandler inflammation fx med de medicinske mave- og tarmlæger om inflammatorisk tarmsygdom. 

Nadja fortæller, at det kunne være spændende at besøge Matthews forskningsenhed i North Carolina, og Matthew afslutter vores snak med en åben invitation:

-Jeg håber helt bestemt, at Nadja skal komme på besøg i North Carolina, nu hvor hun fortsætter sin forskning som post.doc. her på sygehuset, afslutter Matthew opfordrende.

Else nikker og siger, at så tager hun også med!